据世界卫生组织(WHO)报道，全世界约有20亿人曾感染过乙型肝炎病毒(HBV)，其中3.5亿人为慢性HBV感染者．我国现有1.3亿乙肝病毒携带者和3 000多万乙肝患者，其中约有20%～40%的患者经过多年慢性炎症的反复发作可发展为肝硬化和肝癌．然而，至今人们仍没有找到一种能够彻底治愈慢性乙肝的特效药物．自从RNA干扰(RNA interference，RNAi)技术建立以来，人们致力于将其应用于抗病毒药物的研究与开发．研究结果表明，RNAi可有效地抑制乙肝病毒的复制，但靶向目的基因的不同RNA干扰片段所沉默的效率不同．关于将RNAi抗病毒药物应用于人体治疗的安全性和有效性还有待进一步研究，RNAi发生“脱靶”的现象是临床应用的难点之一．

大量实验表明，在应用RNAi进行抗HBV的研究中已取得了令人鼓舞的结果。RNA干扰与传统抗病毒疗法相比所具有的明显优势使其成为乙肝研究领域里的热点。临床前动物实验证明，将RNAi用于乙肝的治疗是可行的，而目前存在的一些困难也是可以通过各种技术手段加以解决的。总之，RNA干扰将成为未来乙肝研究的新方向，并将为人们彻底治愈乙肝甚至HBV相关性肝癌提供新的手段。