急性乙型肝炎病程超过半年，仍有乏力、肝区痛等轻度症状，肝功能中血清转氨酶呈中度升高者，可诊断为慢性迁延性肝炎。乙肝病毒血清学指标可有HBsAg和抗—HBc持续阳性或滴度有波动，HBeAg常见阳性，抗—HBclgM l／3的患者呈阳性，或有时仅有抗—HBe阳性。若经肝穿刺肝活检符合慢性迁延性肝炎的组织学变化者可确诊。

以上是典型的慢性迁延性肝炎的诊断依据。但不少是不典型的。

(1)HBsAg及HBeAg双阳性的母亲所生的婴儿，无论是垂直传播或水平传播(哺乳、亲吻、喂食等生活密切接触)，有 85％—95％可被HBV感染，使HBV侵入婴儿体内，在肝细胞复制。但由于免疫耐受，HBVDNA可与婴儿肝细胞DNA整合，逃避T细胞攻击，而成为慢性HBsAg携带者。但其中大部分携带者有发展成慢性迁延性肝炎的可能。有的儿童是婴幼儿期水平传播所致。

(2)我国慢性HBsAg携带者现已达1亿人以上，其中有不少人是在不知不觉中已进入了慢性迁延性肝炎。大部分携带乙肝病毒的人群，其免疫系统对HBV都有不同程度的识别和攻击，而在攻击HBV的同时造成受感染肝细胞破坏与炎症。

(3)急性期隐匿起病的无黄疸型肝炎患者，由于没有症状、或症状不典型、或轻微，患者没有得到及时的治疗与休息，也很容易在不知不觉中发展成慢性迁延性肝炎。

(4)重叠丁型肝炎病毒感染。

根据以上这四种可能的因素，因此，在平时健康检查中就必须要包括肝功能及HBsAg的常规检查，以期早期发现“暗藏的”慢性迁延性肝炎。特别是在有无法解释的轻度乏力、食欲欠佳、劳累后感右季肋部不适、隐痛、腹胀、嗳气等，部分患者有肝脏轻度肿大，肝脏在右肋缘下的边缘质地较软(但非进行性的)，脾脏不一定肿大。在此时就应该警惕慢迁肝的可能，及时常规检测肝功能及乙肝“两对半”。不少的患者，转氨酶升高可能是惟一的肝功能损害指标。也有的患者表现为单项γ—GT持续损害。白／球蛋白比例和蛋白电泳大致正常。血清中一般测不出自身抗体。另外，抗—HBcIgG或HBV DNA可以阳性。不少的慢性迁延性肝炎肝功能正常，但肝组织活检符合慢迁肝。或有重叠感染丁型肝炎病毒。